不说每个人都追求财富,但至少大部分人都是在追求财富的,曾经有一句话很流行,就是说“能用钱解决的问题就不算问题”,这足以证明,金钱在我们的生活中还是能解决很多问题的。
网友还经常调侃称,“我的问题是没有钱”“太贵是我的问题不是它的问题”,这些其实都能说明财富对一个人的价值。但财富在权力全面,其实“一文不值”,这里的“权力”专门指“权力”,简单而言,如果用“权力”和“财富”相比,那么“财富”是肯定斗不过“权力”的,伍秉鉴就是一个很好的例子。
众所周知,清末以来我国可以说是饱受屈辱,受尽外国人的欺凌,在大家的印象里,那时候国家积贫积弱,清政府自身难保、摇摇欲坠,可你能想象吗,那个时候的清朝,还曾出过“世界首富”。
虽说“世界首富”这个说法不一定准确,因为对于他的身家,有很多说法。总体来说,从他的身家来看,其店铺、田产以及各种流动资产的总价超过2600万两白银,可比数据显示,他已经能够被认为是当时的“世界首富”。
还有一种说法认为,当时他是英国东印度公司最大的债权人,在东印度公司周转不过来的时候,经常向他借钱,这才让他成为了西方人眼里的“世界首富”。
但可以肯定的时候,他确实家财万贯,在西方世界也“赫赫有名”。就在2001年时,美国媒体《华尔街日报》还将他列为“世界上最富有的50人”之一,他就是伍秉鉴。虽然说很多人认为这份排行榜并不严谨,但似乎也证明了此人在西方人心中的“地位”。
伍秉鉴是一名商人,他是“广州十三行”的总商,依靠着当时十三行对外贸易的垄断地位,依靠着洋人,伍秉鉴的财富迅速积累起来,并成为了在西方世界中“大名鼎鼎”的人物。
康熙二十二年,广州十三行雏形已经显现,那就是康熙皇帝时期的“洋货行”。后来,由于清朝政府采取闭关锁国的政策,对外贸易基本停滞,全国绝大部分地方都不允许进行对外贸易,只有广州除外。
也是因为这样,广州十三行在清政府时期就取得了对外贸易的“垄断”地位,“十三行”商家的财富也就迅速积累。
当然,也并不是只要成为“十三行”之一就可以凭借着垄断地位发财的,因为“十三行”的商家是在经常变动的,能够在广州十三行中屹立不倒,也是需要出色的商业能力的,恰好,伍秉鉴确实很有经商头脑。
1801年,伍秉鉴正式成为怡和行的掌门人,在他的带领下,怡和行飞速壮大,一举成为了广州十三行的魁首,他自己则成为了“十三行”的总商。而且,在国内事业蒸蒸日上之后,伍秉鉴还进行对外投资——他曾在美国投资过铁路、股票和保险等,也获利颇丰。
国外的一些资料声称,伍秉鉴卖出过世界上最贵、最好的茶叶,对他评价颇高,但实际上,真正了解其中内情的国人,对于伍秉鉴并不会有太多好感,这是为什么呢?
其实答案很简单,伍秉鉴依靠着帮英国人卖鸦片积累了大量财富。一开始,怡和行在广州十三行中并不是显眼,他们也只是向英国商人出售丝绸、茶叶,并对国内销售洋货,简单来说,就是单纯的“买办”。
但很明显,伍秉鉴的野心不止于此,尽管清政府官员向十三行索贿是现实,但伍秉鉴主动行贿、花几十万两白银买了三品顶戴花翎也是事实,而借着行贿,他还当上了广州十三行的总商,并通过英国东印度公司向国内走私鸦片,才成为了巨富。
我们都知道,英国商人是为了扭转贸易逆差,从中国攫取大量白银,才会想到向中国贩卖鸦片的,而伍秉鉴为了赚钱,欣然答应替英国人销售鸦片,毕竟从古至今贩毒都是一本万利的买卖。
而且,伍秉鉴还想出了“以夷制夷”的“绝招”来提高利润。简单而言,伍秉鉴故意用美国商人来打压英国商人,引诱英国商人进一步降低价格,提高自己的利润。还有资料显示,伍秉鉴是最早和美国普金斯洋行等洋行进行交涉、交易的商人,让他们从海外运来鸦片,交由自己销售。
在伍秉鉴的支持下,美国普金斯洋行变成了专门从事鸦片走私的商行,还领导了美国对华的鸦片贸易。也正是因为鸦片,伍秉鉴了解了美国,将资本投入了美国市场。
我们都知道,如今我们的禁毒力度在全球来说都是最强的,很大程度上来说,这就是因为我们曾因为鸦片饱受,自从鸦片战争以来,中国割地赔款、成为了我们忘不掉的耻辱和伤痛。
伍秉鉴主动要求洋人向中国贩卖鸦片,已经不仅仅是“为虎作伥”了,根本就是在主动毒害中国人,其心可诛。
此外,伍秉鉴还主动勾结英国东印度公司,在货物中夹带鸦片走私到国内贩卖,东印度公司因此攫取了巨额利润,伍秉鉴也是如此。
在鸦片贸易中,伍秉鉴的财富迅速积累,过了十几年逍遥快活的日子,他出手大方、为人豪爽,深受西方人的“喜爱”。曾有媒体报称,伍秉鉴怡和行的茶叶在欧洲卖得最贵,因为只要打上怡和行的标签,就会被鉴定为“最好的茶叶”华体会hth,那篇文章声称,没人知道伍秉鉴的“全部商业秘密”,但其实很明显,伍秉鉴的茶叶之所以会被英国和美国的商人“优先抢购”,是因为伍秉鉴与他们有着密切的鸦片贸易往来。
伍秉鉴早已投靠了西方人,西方人当然会喜欢这个给他们带来巨大利益的人。只不过,就算伍秉鉴家财万贯——从某种程度上来说——也抵不过权力。
这里的“权力”其实并非是一个完全的贬义词,虽然有一些资料指出,在当时商人的社会地位很低,伍秉鉴虽然家财万贯,但是哪怕面对朝廷小官都要卑躬屈膝,还要“乖乖”给他们上交“好处费”,伍秉鉴的长期行贿让清朝官员们赚得盆满钵满,这让人认为,权力确实比财富更重要——当然这里的“权力”是贬义词。
英国等国家向中国倾销鸦片,导致白银外流、中国人吸食鸦片成风,引起了朝廷的警惕,以林则徐为首的官员更是对此深感担忧华体会hthapp。
1983年,改变历史的事情发生了:林则徐奉命到广东禁烟。这件事情改变的事伍秉鉴及其家族的命运,也是整个中国的命运。
林则徐到广州之后,采取的是“先礼后兵”的策略,他先召集广州十三行一起“开会”,提出禁烟令,并要求十三行上缴鸦片。而当时的怡和行表面上从事对外贸易,实际上是全国最大的鸦片走私商,伍秉鉴也就成为了林则徐的重点关注对象。
在禁烟之初,伍秉鉴还以为这次林则徐也不过是“走个过场”,他为了让林则徐早点走人,自掏腰包买了1000多箱鸦片上交,试图蒙混过关。伍秉鉴认为,只要林则徐一走,他们还是可以继续走私鸦片的,现在的损失不算什么。况且,伍秉鉴上缴的不过是劣等鸦片,损失很有限。
此外,伍秉鉴还试图贿赂林则徐等禁烟官员,试图让林则徐早点打道回府,别耽误自己“做生意”。伍秉鉴以为自己有洋人撑腰,林则徐不敢把自己怎么样,这次他是大错特错。
眼见广州十三行不配合,林则徐不仅封闭“十三行”,还抓来了伍秉鉴的儿子、穿换了英国鸦片贩子颠地,总之,和鸦片有关的人、商行,林则徐是一个都没放过。
与此同时,林则徐还摘去了伍秉鉴的三品顶戴,让他戴枷游街。这不仅让伍秉鉴颜面扫地,更让他知道林则徐这次是来真的。
不管伍秉鉴再怎么富可敌国,朝廷要把他“下狱”,伍秉鉴还是“拧不过大腿”的,为了保全自己和家族,伍秉鉴只能上缴鸦片。最终,林则徐在广州收缴了超过237万斤鸦片,并公开销毁,这是中国近代史上相当“提气”的一幕。
后面的事情大家都知道,为了维护自己的利益,英国悍然发起了鸦片战争并强迫清政府签订了《南京条约》,从此中国人民走向了更深重的苦难。但大家可能不知道的是,其实,在鸦片战争中,伍秉鉴这个早已投靠了洋人的总商,给侵略者提供了不少方便,还积极要求朝廷“惩办林则徐”,可见伍秉鉴根本就站在中国人的对立面上。
伍秉鉴以为这样就可以保全自己,但鸦片战争之后,中国打开门户,广州自然也没有了垄断优势,伍秉鉴的生意也就开始走下坡路了。
其实,伍秉鉴的发达本就来源于自己的垄断地位,这何尝不是一种“权力”?只不过,这并非是权力而已。而伍秉鉴的衰落虽然说是因为“权力”,但他贩卖鸦片、毒害国人,受到打击也是应该的,没什么值得惋惜的地方。
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